Γρήγορες πληροφορίες
Ο Αστρολάβος είναι ένα αστρονομικό όργανο που χρησιμοποιήθηκε γύρω στον 6ο αιώνα για τη μέτρηση του χρόνου και της θέσης προσδιορίζοντας το υψόμετρο ουράνιων σωμάτων όπως ο Ήλιος και ορισμένα αστέρια. Οι μετρήσεις έγιναν σε σχέση με τον ορίζοντα του θεατή και τον μεσημβρινό και χρησιμοποιώντας μια αναπαράσταση ή χάρτη του ουρανού με μια κλίμακα μέτρησης χαραγμένη στο ίδιο το όργανο. Ο αστρολάβος είναι ένα ιστορικό αστρονομικό όργανο το οποίο χρησιμοποιούσαν οι ναυτικοί και οι αστρονόμοι για την ναυσιπλοΐα και την παρατήρηση του Ήλιου και των αστεριών από τον 3ο αιώνα π.Χ. μέχρι τον 18ο αιώνα μ.Χ., μετά τον οποίο χρησιμοποιήθηκε ένα πιο εξελιγμένο όργανο, ο εξάντας.
Εφευρέθηκε: περίπου τον 3ο αιώνα π.Χ
Χρησιμοποιήθηκε μέχρι: τον 18ο αιώνα μ.Χ
Προέλευση – Ιστορία
Η προέλευση του αστρολάβου είναι ασαφής. Το όργανο πιθανότατα εξελίχθηκε από μικρά φορητά ηλιακά ρολόγια στην αρχαία Μεσόγειο, τα οποία μερικές φορές είχαν πολλαπλές παρεμβολές πλακών για να είναι ακριβή σε διαφορετικές τοποθεσίες. Το παλαιότερο τέτοιο καντράν σώζεται από το Ρωμαϊκό Herculaneum, την πόλη που καταστράφηκε από την έκρηξη του Βεζούβιου το 79 Κ.Χ. Ο ιστορικός R. Hannah σημειώνει: “Αυτά τα καντράν προμηνύουν τον αστρολάβο, το φορητό ρολόι κατ’ εξοχήν του Μεσαίωνα. Ενώ δεν σώζεται αρχαίος αστρολάβος, το όργανο ήταν πιθανότατα ύστερη ελληνική εφεύρεση. Χρησιμοποιούσε στερεογραφική προβολή για να αναπαραστήσει το ουράνιο ημισφαίριο δύο -διαστατικά» (Oleson, 751).
Ο μεγάλος αρχαίος αστρονόμος Πτολεμαίος (περίπου 100 έως περίπου 170 μ.Χ.) περιγράφει τη στερεογραφική προβολή και έναν τρισδιάστατο αστρολάβο κατασκευασμένο από δακτυλίους παρόμοιους με τη σφαίρα του οπλισμού στο έργο του Planisphaerium του 2ου αιώνα. Η συσκευή μπορεί να εφευρέθηκε από τον Ίππαρχο της Νίκαιας (περίπου 190 έως περίπου 120 π.Χ.) τον 2ο αιώνα π.Χ. Το Oxford Classical Dictionary σημειώνει ότι «Είναι πιθανό ότι ο Ίππαρχος επινόησε τον αεροπλάνο αστρολάβο, σκοπός του οποίου ήταν να πει την ώρα τη νύχτα από τη θέση των άστρων».
Βεβαίως, οι Έλληνες δανείστηκαν για τη συσκευή τους Η ιδέα της Βαβυλωνίας να διαιρέσει έναν κύκλο σε 360 μοίρες. Άλλοι αρχαίοι συγγραφείς που περιγράφουν λεπτομερώς τον αστρολάβο περιλαμβάνουν τον Ιωάννη Φιλόπονο (περίπου 490 έως περίπου 570) που έγραψε τον 6ο αιώνα αλλά χρησιμοποίησε το έργο του Θεώνα Αλεξανδρείας που γράφτηκε δύο αιώνες νωρίτερα. Η απουσία ενός φυσικού παραδείγματος ενός αστρολάβου από τον αρχαίο ελληνικό κόσμο οδήγησε σε εικασίες ότι η συσκευή θα μπορούσε να εφευρεθεί αλλού. Αυτό που είναι πιο βέβαιο είναι ότι η γνώση μας για την αρχαία αστρονομία και τα όργανα όπως το Astrolabe είναι δυνατή μόνο επειδή τα ελληνικά κείμενα από συγγραφείς όπως ο Philoponus και ο Theon επέζησαν στις αραβικές μεταφράσεις πριν επιστρέψουν στην Ευρώπη του Μεσαίωνα και στη συνέχεια μεταφράστηκαν στα Λατινικά.
Γνωρίζουμε ότι τα αστρολαβή χρησιμοποιήθηκαν ευρέως από τον 6ο αιώνα μ.Χ και μετά.
Ότι οι αρχαίοι μεσογειακοί λαοί ήταν έμπειροι στη δημιουργία τέτοιων σύνθετων αστρονομικών συσκευών αποδείχθηκε από την ανακάλυψη του μηχανισμού Antikythera του 2ου 1ου αιώνα σε ναυάγιο το 1901 κοντά στο ελληνικό νησί Antikythera. Ο μηχανισμός θεωρείται ότι ήταν ικανός όχι λιγότερο ένα κατόρθωμα από την πρόβλεψη των κινήσεων των ουράνιων σωμάτων μόλις επιτευχθεί μια ακριβής θέση στο παρόν. Σε αντίθεση με τον μηχανισμό Antikythera, ο οποίος είναι μοναδικός, το Astrolabe έγινε μια σχετικά κοινή συσκευή.
Γνωρίζουμε ότι οι αστρολάβοι χρησιμοποιήθηκαν ευρέως από τον 6ο αιώνα μ.Χ. και μετά και έγιναν ευρέως διαδεδομένοι στον Μεσαίωνα στον αραβικό κόσμο, τη Βυζαντινή Αυτοκρατορία, την Ινδία και την Ευρώπη. Η μεταφορά της γνώσης στην Ευρώπη έγινε μέσω της Ισλαμικής Ισπανίας από το 1000 περίπου μ.Χ. Ο αστρολάβος έγινε αργότερα ένα κρίσιμο όργανο για τις αστρονομικές μελέτες κατά τη διάρκεια της Αναγέννησης και της Επιστημονικής Επανάστασης. Οι αστρολάβοι εξακολουθούσαν να χρησιμοποιούνται τον 18ο και 19ο αιώνα.
Σκοπός του Αστρολάβου
Η συσκευή γνωστή ειδικά ως επιπεδικός αστρολάβος χρησιμοποιήθηκε για τη μέτρηση των θέσεων των άστρων, του Ήλιου και των πλανητών στον ουρανό, έτσι ώστε βρίσκοντας ένα σταθερό σημείο ο χρήστης να μπορεί στη συνέχεια να γυρίσει τον επιλογέα του αστρολάβου και να έχει ακριβή (αν δύο διαστάσεων) άποψη ολόκληρου του ουράνιου ημισφαιρίου. Το όργανο μπορεί να χρησιμοποιηθεί για τον προσδιορισμό του ύψους σημαντικών γεωγραφικών χαρακτηριστικών όπως τα βουνά. Η συσκευή μπορεί επίσης να χρησιμοποιηθεί για τη μέτρηση του χρόνου. Οι αστρολάβοι στον μουσουλμανικό κόσμο είχαν συχνά έναν ειδικό χάρτη που επέτρεπε στον χρήστη να βρει την ακριβή τοποθεσία της Μέκκας.
Ο ιστορικός M. Latham δίνει τον ακόλουθο, πιο περιεκτικό κατάλογο των δυνατοτήτων ενός αστρολάβου:
Στην πρώιμη σύγχρονη περίοδο, οι πλοηγοί στη θάλασσα χρησιμοποιούσαν μια προσαρμογή του αστρολάβου ως βοήθημα πλοήγησης μετρώντας τα ουράνια σώματα έτσι ώστε να μπορούν να υπολογίσουν το γεωγραφικό τους πλάτος. Αυτό το όργανο, γνωστό ως θαλάσσιος αστρολάβος, είναι μια απλοποιημένη και πιο βαριά προσαρμογή για να αντισταθμίσει τη συνεχή κίνηση ενός πλοίου στη θάλασσα. Αυτή η έκδοση του οργάνου είχε συνήθως μεγάλους χώρους στο κέντρο για να επιτρέπει στον άνεμο να το φυσάει και είχε πιο χοντρό μέταλλο στη βάση για να μειώσει την πιθανότητα να ταλαντεύεται στον άνεμο. Διάσημοι θαλασσοπόροι που εξασφάλισαν ότι είχαν έναν θαλάσσιο αστρολάβο στα πλοία τους περιλαμβάνουν τον Χριστόφορο Κολόμβο (1451-1506) και τον Αμερίγκο Βεσπούτσι (1451-1512).
Το όνομα αστρολάβος είναι κατάλληλο για τη λειτουργία του, αφού, σύμφωνα με τους επιμελητές του Βρετανικού Μουσείου Επιστημών στο Λονδίνο, η λέξη «αστρολάβος» σημαίνει είτε «αστρολάβος» είτε «αυτός που πιάνει τα ουράνια σώματα». (Σε μια μπερδεμένη λανθασμένη ονομασία, ο «αστρολάβος» χρησιμοποιείται επίσης από ιστορικούς για να περιγράψει τα αρχαία βαβυλωνιακά σφηνοειδή κείμενα για την αστρονομία, αλλά αυτό δεν έχει καμία σχέση με το όργανο).
Πως χρησιμοποιείται ένας αστρολάβος;
Οι αστρολάβοι κατασκευάζονταν συνήθως από μέταλλο και ήταν μικρότεροι από 50 εκατοστά (19,5 ίντσες) ώστε να μπορούν να κρατηθούν εύκολα στο ένα χέρι και να μεταφερθούν οπουδήποτε. Ο ορείχαλκος είναι το πιο κοινό υλικό που χρησιμοποιείται, αλλά μερικά σωζόμενα παραδείγματα είναι κατασκευασμένα από χαλκό ή σίδηρο. Τα λεπτότερα κομμάτια έχουν συχνά ένθετο από χρυσό ή ασήμι και σχεδόν όλα είναι κυκλικά.
Η πιο διάσημη περιγραφή (στα αγγλικά) για το πώς να χρησιμοποιήσετε έναν αστρολάβο είναι από τον Geoffrey Chaucer (περ. 1343-1400). Ο Chaucer έγραψε μια απλή εξήγηση σε ένα γράμμα στον γιο του Lewis που ήταν δέκα ετών τότε. Ο τίτλος αυτού του έργου είναι Tractatus de Conclusionibus Astrolabii, και γράφτηκε γύρω στο 1391. βασίζεται σε μια λατινική πραγματεία του 9ου αιώνα από τον Messanhallah με τίτλο Compositio et Operatio Astrolabii. Άλλοι συγγραφείς που έχουν περιγράψει τον τρόπο χρήσης ενός αστρολάβου περιλαμβάνουν τον Christopher Clavius (1612) και τον Adriaan Metius (1626 και 1633), αλλά είναι το έργο του Johannes Stoeffler Elucidatio fabricae ususque astrolabii, που δημοσιεύτηκε το 1510, το οποίο λαμβάνεται συχνότερα ως σημείο αναφοράς για όλοι οι άλλοι.
Ο αστρολάβος αιωρείται πρώτα από τον αντίχειρα χρησιμοποιώντας ένα δαχτυλίδι και ο θεατής κοιτάζει κατά μήκος ενός κινητού βραχίονα όρασης (το αλιδάδα) ή μέσω δύο ευθυγραμμισμένων βρόχων στο επιθυμητό αντικείμενο, όπως ένα συγκεκριμένο αστέρι. Αν μετρούσε κανείς τη γωνία του Ήλιου, τότε κοιτούσε την ακτίνα του ηλιακού φωτός που ρίχνεται στο όργανο αφού πέρασε μέσα από τους βρόχους. Στη συνέχεια, το υψόμετρο προσδιορίζεται με αναφορά σε μια κλίμακα μέτρησης χαραγμένη στη μία πλευρά του οργάνου. Στην άλλη πλευρά του αστρολάβου είναι ένας χάρτης των ουρανών του βόρειου ημισφαιρίου. Τα αστέρια αντιπροσωπεύονται από ένα δίκτυο ή ανοιχτό σχέδιο δεικτών (το rete) που μπορούν να περιστραφούν γύρω από έναν κεντρικό πείρο για να ταιριάξουν με ένα χαραγμένο πλέγμα συντεταγμένων (το mater) από κάτω. Η εσοχή κάτω από την ύλη είναι γνωστή ως η μήτρα της ύλης. Πιο εξελιγμένα μοντέλα επέτρεψαν την εισαγωγή επιπλέον χαραγμένων πλακών συντεταγμένων (κλίματα) που κάλυπταν τις διακυμάνσεις στο γεωγραφικό πλάτος του παρατηρητή. Μόλις γίνει η ανάγνωση ενός συγκεκριμένου αστεριού και προσδιοριστεί η θέση κάποιου, ο χάρτης μπορεί να χρησιμοποιηθεί για να δώσει άλλες χρήσιμες αστρονομικές και πλοηγικές πληροφορίες.
Αυτά τα περίπλοκα όργανα με τα μικρά χαρακτικά και τα εναλλάξιμα μέρη τους είναι συχνά τόσο όμορφα όσο και χρήσιμα. Το rete, συγκεκριμένα, συχνά απεικονίζει την καλλιτεχνική φαντασία του δημιουργού με περίτεχνους καμπυλωτούς δείκτες, μερικές φορές μικρές εικόνες όπως ζώα και μια περίπλοκη γραμματοσειρά για το κείμενο. Μερικοί αστρολάβοι είχαν προσθέσει χρήσιμα πρόσθετα σε αυτά, όπως μια μικροσκοπική μαγνητική πυξίδα ή ένα μικρό γνωμικό για να το κάνουν ηλιακό ρολόι.
Legacy: The Sextant & Beyond
Από τον αστρολάβο, άλλα όργανα εξελίχθηκαν όπως το τεταρτημόριο αστρολάβου που σχεδιάστηκε ειδικά για τη μέτρηση του χρόνου και των ημερομηνιών. Το τηλεσκόπιο, που εφευρέθηκε γύρω στο 1608 στην Ολλανδία, έφερε επανάσταση στην παρατήρηση των ουρανών και σύντομα τα τηλεσκοπικά σκοπευτικά τοποθετήθηκαν σε σταθερά όργανα παρατήρησης που μπορούσαν να δώσουν πολύ πιο ακριβείς μετρήσεις. Ήταν η εφεύρεση της οκτάντιας και στη συνέχεια της εξάντας από τον Άγγλο John Bird τη δεκαετία του 1750, ωστόσο, η οποία είδε τη σταδιακή κατάρρευση του φορητού αστρολάβου. Η εξάντα θα διατηρούσε την επιρροή μέχρι την άφιξη των συστημάτων GPS στη δεκαετία του 1980.
Ο αστρολάβος είναι σημαντικός στην ιστορία των επιστημονικών οργάνων επειδή σχεδιάστηκε για μη μαθηματικούς να κάνουν ακριβείς αναγνώσεις. Επιπλέον, ο αστρολάβος διαιώνισε την ιδέα της ακρίβειας ως πρωταρχικής σημασίας για την καλύτερη κατανόηση του κόσμου μας και του σύμπαντος γύρω από αυτόν. Τώρα οποιοσδήποτε, από ναύτης μέχρι χειριστής κανονιού, μπορούσε να χρησιμοποιήσει όργανα χωρίς να χρειάζεται να περάσει από μια μακρά εκπαίδευση στα μαθηματικά. Υπό αυτή την έννοια, ο αστρολάβος ήταν ο πρόδρομος του σύγχρονου υπολογιστή, ένα εργαλείο συντόμευσης που έπρεπε να μάθει για να χρησιμοποιείται σωστά, αλλά, αφού κατακτηθεί, μπορούσε να δώσει γρήγορες και εύκολες απαντήσεις σε εξαιρετικά περίπλοκες ερωτήσεις.
Πηγή: https://www.worldhistory.org/
Leave a Reply